Is structural change the primary solution to the problems of construction?
Titel:
Is structural change the primary solution to the problems of construction?
Auteur:
Koskela, Lauri
Verschenen in:
Building research & information
Paginering:
Jaargang 31 (2003) nr. 2 pagina's 85-96
Jaar:
2003-03
Inhoud:
What is the cause for the well-known problems of construction? What should be done to achieve a solution to these problems? A number of renewal initiatives, such as industrialization, open building, design/build, partnering, re-engineering and others, have been put forward. A common feature of such initiatives is that they imply structural changes to the organizational pattern and/or to the flows of information and materials. The aim here is to discuss critically the idea of the primacy of the structural solution for the problems of construction. To create a basis for such discussion, the theoretical field related to construction is outlined. Three major theoretical areas are recognized: theory of production, theory of management and conceptualization of the peculiarities of construction. For the theory of production, there are'three conceptualizations that should be used simultaneously: transformation, flow and value generation (the TFV framework). For the theory of management, there are three intrinsically different managerial actions: design, operation and improvement of a production system. For the peculiarities, three major factors are perceived: one-of-a-kind nature of projects, site production and temporary organization. Based on this framework, a number of conclusions are drawn. Foremost is that due to its peculiarities, construction is characterized by a high level of variability, and the role of managerial action at the level of operation and improvement is crucial in stemming the penalties and further propagation of variability. Five renewal initiatives are analysed based on the theoretical framework. They all focus primarily on production system change and all have given modest or disappointing results. Even if the causal relation cannot be established definitively, there is evidence for the claim that it is the neglect of changes at the level of operation and improvement that has contributed to the relative lack of results. As a conclusion, it is argued that the problems of construction require (besides structural changes in the production system) new initiatives at the level of operation and improvement. Moreover, it is concluded that to support integrative new solutions to the pervasive practical problems of construction, we need to develop further the theoretical foundation, or first principles, of production in general and especially in construction. Quelles sont les causes des problemes bien connus du secteur de la construction? Que faudrait-il faire pour resoudre ces problemes? Cet article decrit un certain nombre d'initiatives de renouvellement, comme l'industrialisation, la construction discontinue, la conception/construction, le partenariat, la restructuration et d'autres. Ces initiatives presentent un point commun en ce sens qu'elles induisent des changements de structure des modeles organisationnels et des flux d'information et de materiaux. L'objectif ici est d'aborder d'un point de vue critique l'idee de la primaute de la solution structurelle pour resoudre les problemes du secteur de la construction. Pour creer les bases d'une telle discussion, le domaine theorique rapporte a la construction est mis en exergue. Trois grands domaines theoriques sont recenses: la theorie de la production, la theorie de la direction et la conceptualisation des specificites de la construction. Pour ce qui est de la theorie de la production, on compte trois conceptualisations qui devraient etre utilisees simultanement: la transformation, les flux et la generation de valeur (c'est le cadre TFV). Pour ce qui est de la theorie de la gestion, on compte trois actions de gestion intrinsequement differentes: la conception, l'exploitation et l'amelioration d'un systeme de production. Quant aux specificites, on denote trois facteurs principaux : la nature ponctuelle et unique des projets, la production sur le chantier et l'organisation provisoire. En partant de ce contexte, on peut tirer un certain nombre de conclusions. La premiere est que, du fait de ses specificites, l'industrie de la construction se caracterise par un haut niveau de variabilite; le role des actions de direction au niveau de l'exploitation et de l'amelioration est essentiel si l'on veut juguler les penalites et la propagation de la variabilite. En partant de ce cadre the¨orique, l'auteur analyse cinq initiatives de renouvellement. Elles sont toutes axees, pour l'essentiel, sur les changements du systeme de production et elles ont toutes debouche sur des resultats modestes, voire decevants. Meme si la relation causale ne peut etre etablie de maniere definitive, il est evident que l'argument selon lequel le fait de negliger les changements au niveau de l'exploitation et de l'amelioration a contribue a ce manque relatif de resultats. En conclusion, l'auteur pretend que les problemes du secteur de la construction exigent (outre des changements structurels dans le systeme de production) de nouvelles initiatives au niveau de l'exploitation et de l'amelioration. De plus, cet article conclut que pour integrer de nouvelles solutions aux problemes pratiques omnipresents du secteur de la construction, nous devons affiner les bases theoriques, ou premiers principes, de la production en general et de la production dans la construction en particulier.
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