Personality and cognitive processes in life and death decision making: An exploration into the source of judgment errors by police special squads
Title:
Personality and cognitive processes in life and death decision making: An exploration into the source of judgment errors by police special squads
Author:
Girodo, Michel
Appeared in:
International journal of psychology
Paging:
Volume 42 (2007) nr. 6 pages 418-426
Year:
2007-12
Contents:
This study sought to understand judgment errors by special police units such as those documented after the assault by the Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms on the Branch Davidians near Waco, Texas. The study examined the relation between personality traits, the cognitive organization of safety and survival skills, and past deadly force encounters in 131 tactical and command officers of Violent Crimes and Fugitives Task Forces, and as they executed live high-risk arrest warrants in an all-inclusive decision-making simulation environment. Logistic regressions showed that getting shot on the job was related to very low neuroticism and low sensation (experience) seeking among officers. Getting shot in a deadly force encounter during a simulated team entry was also related to low neuroticism and low experience seeking. Making safety and survival errors in a simulated entry was positively related to toughmindedness in Task Force tactical officers but negatively related to toughmindedness in Task Force leaders. Principle components factor analysis of 27 self-reported safety and survival competencies showed that, generally, TF leaders reasoned with higher cognitive processes of analysis and deliberation while tactical personnel reasoned more in terms of reactive and procedural knowledge. Getting shot during a simulated dangerous encounter was more likely to occur when there was a mismatch between task demands and an officer's preference of one knowledge system over another. It was speculated that the poor judgment by command staff at Waco might have been related to their use of a procedural knowledge system when higher cognitive processes were needed. Greater experience with executing arrest warrants would have triggered the recognition of a serious anomaly, which would have primed the use of higher cognitive processes. Cette etude visait a mieux comprendre les erreurs de jugement des unites de police speciales telles que celles rapportees apres l'assaut par le Bureau des alcools, du tabac et des armes a feu sur la secte Davidienne pres de Waco, au Texas. Cette etude examinait la relation entre les traits de personnalite, l'organisation cognitive des habiletes de securite et de survie et les interventions avec usage de force letale qui ont eu lieu dans le passe, aupres de 131 officiers tactiques et commandants des groupes de travail sur les crimes violents et les fugitifs. Les officiers ont delivre en personne des mandats d'arrestation a haut risque dans un milieu simule de prise de decision incluant tous les facteurs en cause. Les regressions logistiques ont montre qu'etre atteint par balle en service etait relie a une tres faible tendance nevrotique et a une faible recherche d'experience a sensation chez les officiers. Etre atteint par balle lors d'une intervention simulee d'equipe avec usage de force letale etait aussi relie a une faible tendance nevrotique et a une faible recherche d'experience a sensation. Faire des erreurs de securite et de survie lors d'une intervention simulee etait positivement associe a une durete d'esprit chez les officiers tactiques des groupes de travail, mais negativement relie a la durete d'esprit chez les leaders des groupes de travail. L'analyse de facteurs par composantes principales des 27 competences de securite et de survie auto-rapportees a montre que, generalement, les leaders resonnaient avec des processus superieurs d'analyse et de deliberation tandis que le personnel tactique resonnait plus en termes de connaissances procedurales et reactives. Etre atteint par balle durant une intervention simulee dangereuse etait plus susceptible de se produire quand il y avait un mauvais jumelage entre les demandes de la tache et la preference de l'officier relativement a un systeme de connaissance au detriment d'un autre. Il etait attendu que le pauvre jugement du groupe de commandement a Waco pouvait etre relie a leur utilisation du systeme de connaissance procedural lorsque les processus cognitifs superieurs etaient requis. Une plus grande experience a delivrer des mandats d'arrestation aurait pu declencher la reconnaissance d'une anomalie serieuse laquelle aurait amorce l'utilisation des processus cognitifs superieurs. A traves de este estudio se busco una mejor comprension de los errores de juicio en unidades especiales de policia, tales como aquellos documentados despues del asalto en la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego en la Sede Davidiana cerca de Waco, Texas. En 131 oficiales de tactica y de comando pertenecientes a las Fuerzas Especiales de Crimenes Violentos y de Fugitivos se examino la relacion entre rasgos de personalidad, organizacion cognitiva de seguridad y de recursos de supervivencia e intervenciones policiales pasadas con riesgo de vida y su influencia sobre la ejecucion de ordenes de arresto en situaciones de alto riesgo de vida en un ambiente simulado de toma de decisiones. Regresiones logisticas mostraron que entre los oficiales el resultar herido durante el desempeno de sus funciones estaba relacionado con muy bajo neuroticismo y con baja busqueda de experiencias. Recibir una herida de bala en una operacion policial con riesgo de muerte durante una intervencion simulada de equipo estuvo tambien relacionado con bajo neuroticismo y con baja busqueda de experiencias. Mientras que en oficiales de tactica de las Fuerzas Especiales cometer errores de seguridad y supervivencia en una intervencion simulada estuvo relacionado positivamente con rigidez, en los lideres de las Fuerzas Especiales (FF EE) se observo una asociacion negativa entre estas variables. El analisis factorial de los 27 componentes principales de las habilidades de seguridad y de supervivencia reportados por los participantes senalaron que generalmente los lideres de las FF EE utilizaron un proceso cognitivo de analisis y de deliberacion mas elevado, mientras que el personal tactico reacciono mas en terminos del conocimiento reactivo y de los procedimientos. Ser herido de bala durante un encuentro simulado peligroso tuvo mayores probabilidades de ocurrir cuando hubo un desacuerdo entre las demandas de la tarea y la preferencia de un oficial respecto de un sistema de conocimiento sobre otro. Se especulo que la pobreza de juicio del personal de comando en Waco podria haber estado relacionada con la utilizacion de un sistema de conocimiento circunscrito a los procedimientos, cuando de hecho hubieran sido necesarios procesos cognitivos mas elevados. El tener mayor experiencia en la ejecucion de ordenes de arresto hubiera facilitado el reconocimiento de una anomalia grave la cual hubiera exigido la utilizacion de procesos cognitivos mas elevados.
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