The Darwinian metaphor, to which Skinner was an early contributor, has been a commonplace for several years. Skinner was sure that much can be learned from experiments with animals, and those strategies that work best for the training of animals can and should be applied to the education of humans. However, his claims about how best to teach people, especially intelligent people who are learning difficult things, have several problems. Operant behaviour is emitted (it is spontaneous, at least on first occurrence). Emitted behaviour selected by reinforcement can be compared to the Darwinian idea of selection and variation. Operant learning is seen as interplay between response emission (variation) and reinforcement (selection). In applying his ideas to teaching, Skinner emphasized selection almost exclusively. But the real puzzle posed by non-rote learning, in both animals and humans, is not selection but the sources of variation that cause an action or an idea to appear for the first time. It is in this sense that Skinner's whole discussion of teaching missed the point. The Darwinian framework for behaviour analysis points to the fact that processes of variation exist, even though they have been neglected in favour of an almost exclusive focus on reinforcement and selection. La metaphore darwinienne, a laquelle Skinner etait un premier contributeur, a ete un lieu commun pendant plusieurs annees. Skinner etait certain que nous pouvons apprendre beaucoup des experimentations animales et que les strategies qui fonctionnent le mieux dans l'entrainement des animaux peuvent et doivent etre appliquees a l'education des humains. Cependant, ses pretentions qui portent sur la meilleure facon d'enseigner aux gens, surtout les gens intelligents en train d'apprendre des choses difficiles, presentent plusieurs problemes. Le comportement operant est emis (il est spontane au moins a la premiere occurrence). Le comportement emis selectionne par renforcement peut etre compare a l'idee darwinienne de la selection et de la variation. L'apprentissage operant est vu comme une interaction entre l'emission de la reponse (variation) et le renforcement (selection). En appliquant ses idees a l'enseignement, Skinner a mis l'emphase presque exclusivement sur la selection. Cependant, le vrai casse-tete pose par l'apprentissage non mecanique, tant chez les animaux que chez les humains, n'est pas la selection mais plutot les sources de variation qui amene une action ou une idee a apparaitre pour la premiere fois. C'est dans ce sens-la que toute la discussion de l'enseignement de Skinner a pu manquer le point. Le cadre darwinien pour l'analyse comportementale souligne le fait que les processus de variation existent, meme s'ils ont ete negliges aux depends d'une emphase presque exclusive sur le renforcement et sur la selection. La metafora darwiniana, a la cual Skinner contribuyo desde muy pronto, ha sido un lugar comun durante varios anos. Skinner estaba seguro de que era posible aprender mucho de experimentos con animales y que las estrategias que funcionaban mejor para entrenar animales podian y debian ser aplicadas a la educacion de los seres humanos. Sin embargo sus afirmaciones acerca de como ensenar a las personas, especialmente a las personas inteligentes que estaban aprendiendo cosas dificiles, han tenido varios problemas. La conducta operante es emitida (es espontanea al menos cuando ocurre por primera vez). La conducta emitida y seleccionada por el refuerzo puede compararse a la idea darwiniana de seleccion y variacion. El aprendizaje operante se ha visto como un interjuego entre la emision de respuesta (variacion) y el reforzamiento (seleccion). Al aplicar sus ideas a la ensenanza Skinner enfatizo casi exclusivamente la seleccion. Pero la verdadera incognita que surge del aprendizaje no mecanico, tanto en animales como en seres humanos, no es la seleccion sino la fuente de variacion que produce una accion o una idea cuando aparece por primera vez. Es en este sentido que toda la discusion de Skinner en relacion con la ensenanza puede haberse equivocado. El marco de referencia darwiniano para el analisis del comportamiento senala el hecho de que en realidad existen los procesos de variacion, aunque se hayan descuidado a favor de un enfasis casi exclusivo en el refuerzo y la seleccion.
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