This article reviews studies on conceptual behaviour in the pigeon that have been conducted over the past four decades. These studies reveal a variety of definitions and procedures employed in the assessment of this behaviour, a reflection of its multifaceted nature. Overall, pigeons have been found capable of categorizing a wide variety of static and moving natural and artificial stimuli. They have also demonstrated learning of abstract or relational concepts, even though such concepts seem to be more challenging. More recently, pigeons have also been shown to be capable of conceptualization as reflected in the ability to form functional or contingency classes (Lea, 1984), and some preliminary findings point to the possibility that pigeons can exhibit the more demanding equivalence classes (Sidman, 1990) that manifest themselves in the formal properties of reflexivity, symmetry, and transitivity emerging from conditional discriminations, when adequate procedures are employed. Available evidence now seems to suggest that functional and equivalence classes are closely related, but more work is needed to specify the nature of this relationship. At this point, it seems safe to conclude that language may not be necessary for conceptualization, including equivalence learning. Taken together, the findings of this review reveal learning abilities in the pigeon far beyond simple discrimination or categorization, although it is not yet well understood how this learning is achieved. Memorization of individual stimuli, featural analysis, and formation of prototypes have all been suggested as strategies utilized by pigeons in perceptual categorization tasks, while abstraction has been posited in explaining pigeons' relational concept learning. The reinforcement contingency has more recently been offered as a possible mechanism underlying equivalence learning. More broadly, the review illustrates how a hybrid of psychological and biological approaches can be employed in animal experimentation to tackle complex questions and enhance our understanding of behaviour and cognition. Cet article est une recension des etudes realisees au cours des quatre dernieres decennies sur le comportement conceptuel chez le pigeon. Ces etudes soulevent une variete de definitions et de procedures employees dans l'evaluation de ce comportement, une reflexion sur sa nature a facettes multiples. De facon generale, les pigeons se sont reveles capables de categoriser une large variete de stimuli naturels et artificiels, statiques et en mouvement. Ils ont aussi montre un apprentissage des concepts abstraits ou relationnels, meme si de tels concepts representent un defi plus grand. Plus recemment, les pigeons se sont egalement montres capables de conceptualisation tel que reflete dans leur habilete a former des classes fonctionnelles ou contingentes (Lea, 1984). En outre, des resultats preliminaires indiquent la possibilite que les pigeons soient capables d'exhiber les classes d'equivalence les plus complexes (Sidman, 1990) qui se manifestent dans les proprietes formelles de la reflexivite, de la symetrie et la transitivite emergeant des discriminations conditionnelles, lorsque les procedures adequates sont employees. L'evidence disponible semble maintenant suggerer que les classes fonctionnelles et d'equivalence sont intimement reliees, mais plus d'etudes sont necessaires afin de preciser la nature de cette relation. En ce moment, il semble prudent de conclure que le langage n'est peut-etre pas necessaire pour la conceptualisation, incluant l'apprentissage de l'equivalence. Dans l'ensemble, les resultats de cette recension revelent que les habiletes d'apprentissage chez le pigeon depassent la simple discrimination ou la categorisation, quoique la facon dont cet apprentissage s'effectue ne soit pas encore bien comprise. La memorisation de stimuli individuels, l'analyse des caracteristiques et la formation des prototypes ont tous ete suggeres comme des strategies pouvant etre utilisees par les pigeons dans les taches de categorisation perceptuelles, tandis que l'abstraction fut enoncee afin d'expliquer l'apprentissage des concepts relationnels chez les pigeons. La contingence de renforcement fut plus recemment proposee comme mecanisme pouvant potentiellement influencer l'apprentissage de l'equivalence. De facon generale, la recension illustre comment un hybride d'approches psychologiques et biologiques peut etre utilise dans l'experimentation animale pour saisir les questions complexes et accroitre notre comprehension du comportement et de la cognition. Este articulo resena los estudios realizados durante las ultimas cuatro decadas sobre conducta conceptual en pichones. Estos estudios revelan una variedad de definiciones y procedimientos empleados para evaluar esta conducta, un reflejo de su naturaleza multifacetica. En general, se ha encontrado que los pichones son capaces de categorizar una variedad amplia de estimulos naturales y artificiales estaticos y en movimiento. Tambien han demostrado que aprenden conceptos abstractos y de relaciones, aun cuando esos conceptos representen aparentemente un mayor reto. Mas recientemente, los pichones tambien han mostrado capacidad de conceptuacion reflejada en su habilidad para formar clases funcionales y de contingencia (Lea, 1984), y algunos hallazgos preliminares senalan hacia la posibilidad de que los pichones pueden exhibir las clases de equivalencia mas complejas (Sidman, 1990), manifiestadas en las propiedades formales de reflexividad, simetria y transitividad que surgen de discriminaciones condicionales, cuando se emplean los procedimientos apropiados. Los datos disponibles parecen sugerir ahora que las clases funcionales y de equivalencia se relacionan intimamente entre si, pero se requerira mas investigacion para especificar la naturaleza de esta relacion. Hasta el momento, parece seguro concluir que el lenguaje puede no ser necesario para la conceptuacion, incluyendo el aprendizaje de la equivalencia. En conjunto, los hallazgos de esta resena revelan habilidades de aprendizaje en el pichon que van mucho mas alla de la simple discriminacion o categorizacion, aunque aun no se comprende del todo como se logra este aprendizaje. Se ha sugerido que la memorizacion de los estimulos individuales, el analisis de caracteristicas, y la formacion de prototipos son estrategias que utiliza el pichon en las tareas de categorizacion perceptual, en tanto que se ha propuesto que la abstraccion explica el aprendizaje de relaciones de los pichones. La contingencia de reforzamiento se ha ofrecido como un mecanismo posible que subyace al aprendizaje de la equivalencia. De manera mas amplia, la resena ilustra como un hibrido de los enfoques psicologicos y biologicos se puede emplear en la experimentacion animal para hacer frente a preguntas complejas y mejorar nuestro entendimiento de la conducta y la cognicion.
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